AVENGERS: LA ERA DE ULTRÓN (2015)

Tras lo que me pareció una larga espera, por fin tuve la oportunidad de ver la que en mi humilde opinión, es la película más entretenida de los vengadores contando las cintas en donde cada uno aparece por separado. Avengers: La era de Ultrón es la quintaescencia del cine palomero, dos horas de acción interminable, un espectáculo visual de altas escalas, con una clara intención: complacer a la audiencia al 100%.

Complaciente, porque para empezar, pone en charola de plata para beneplácito de las damas, un buffete de galanes musculosos (Chris Evans, Robert Downey Jr., Chris Hemsworth, etc). Mientras que a los amantes de la belleza femenina nos basta y sobra con la cachondería que destila en cada acrobacia, la rubia -aquí pelirroja- Scarlett Johansson.

Complaciente, porque hace uso de todos los medios digitales disponibles para crear una destrucción de proporciones apocalípticas, tal cual lo hemos visto infinidad de veces en los comics originales. Maravillosa esa recreación de Hulk escalando edificios que se derrumban a medida que va subiendo (me hace olvidar a aquel risible Lou Ferrigno que solo cargaba refrigeradores).

Complaciente, porque recurre al humor sano que hace de la cinta un producto digerible para niños, adolescentes y adultos, fin que por obvias razones conviene a la productora. De acuerdo, los que nos quejábamos de que la personalidad de los superhéroes fue alterada para quitarles algo de seriedad, ya entendimos que es una cuestión de mercadotecnia. Aquí entre nos, no termina por gustarme ver a Capitán América y a Thor con actitud de Mirrey en antro fresón. Pero en fin, así las tendencias.

Complaciente, porque - y está parte creo que fue perfectamente pensada - cumple el sueño guajiro de los miles de geeks y nerds admiradores del comic, de ligarse a la Viuda Negra, quien teniendo a su disposición a por lo menos tres carilindos fortachones, se decanta por el tímido Dr. Banner, al reconocer que cerebro mata carita, gesto que hace suspirar e ilusionarse a más de uno.

Y finalmente, complaciente porque cumple con lo esperado. ¿Una gran historia? En absoluto ¿Profundidad en el desarrollo de los personajes? Tampoco. ¿Un aporte destacado al subgénero? Menos. Pero sinceramente, ¿A quién le importa? Si lo que se desea, es poner la neurona a descansar y disfrutar la función acompañado de un vasote de refresco y unas palomitas.

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THE BABADOOK (2014)

Con más de una treintena de premios recibidos y los comentarios favorables de figuras como Wes Craven y Stephen King, The Babadook es una película australiana que cuenta la historia de Amelia (una extraordinaria Essie Davies) y Samuel (un correcto Noah Wiseman), madre e hijo que parecen confinados a padecer un eterno dolor. La mujer incapaz de superar la muerte de su esposo en un trágico accidente, y el niño con severos problemas de conducta, que se agravan con la presunta presencia de un monstruo salido de las páginas de un extraño libro... el cual dista mucho, de ser infantil.

Ya se ha vuelto una costumbre que los realizadores debuten en el espectro cinematográfico con una obra del socorrido género de horror, tal es el caso de la también actriz Jennifer Kent, quien, se adentra en la psique de dos personajes tan desquiciantes como retorcidos, encargados de recordarnos que los peores miedos no vienen del exterior, sino que se encuentran en el interior de nosotros mismos. Lejos de lo que pudiera pensarse, Kent se aleja de los tópicos de casas embrujadas y posesiones diabólicas para sumergirnos en una trama que, más allá de ser terrorífica, termina por agobiar y aturdir al espectador (en el mejor de los sentidos). Para ello se vale de una atinada dirección, que guardando las distancias, se ve influenciada por la mano de expertos creadores de ambientes enfermizos como Roman Polanski y David Lynch. En otras palabras y pese a algunos momentos sobrenaturales, The Babadook es un thriller psicológico, lo que aclaro porque el trailer deja entrever que el asunto va en la línea de cintas como Boogey man (2005) o Mente siniestra (2005) y no, no es por ahí la cosa o por lo menos, no como nos lo han contado cientos de veces. 

Ni siquiera es la figura de ese ser llamado Babadook -que por cierto me recuerda mucho a un personaje interpretado por Lon Chaney- quien nos brinda los momentos más angustiantes, tampoco son las paredes que se desquebrajan, ni el dichoso libro con ilustraciones macabras. Lo que en verdad aterroriza, es la relación que se va tornando más enfermiza e insostenible entre la madre y el hijo. Acaso si la tristeza y la felicidad son sentimientos que se contagian y se comparten ¿Lo mismo sucede con la locura? 

Al final, la cinta no deja cabos sueltos, pero si algunas reflexiones sobre la demencia como consecuencia del rechazo social, la destrucción del vínculo familiar y la incapacidad de sobreponerse a una pérdida irreparable.

Buena opera prima. Les suplico NO se haga una secuela.

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LA CASA DEL FIN DE LOS TIEMPOS (2013)

Una mujer regresa a casa después de cumplir una condena de 30 años por haber asesinado a su esposo e hijo. Pero el recuerdo del crimen viene acompañado de otros más, relacionados con una serie de sucesos sobrenaturales cuya explicación se encuentra entre las paredes de la vieja casa.

Anunciada como la primera película venezolana de horror y ganadora del Screamfest 2014 al mejor director, La Casa en el final de los tiempos, es una muestra de lo que puede conseguirse con un presupuesto modesto, un guión inteligente del que entre menos se sepa es mejor y una equilibrada dosis de suspenso y drama, pero no del drama lacrimogeno y telenovelero, sino del que conmueve y ayuda a que el interés aumente conforme avanza la trama.

Un cuento de fantasmas que, por el título puede hacer pensar al espectador que se trata de una adaptación de la novela La casa en el confín de la tierra de William Hodgson; no es el caso aunque, coincidentemente hace unas semanas leí esa obra y ambas guardan algunas similitudes, pero en fin, ya sabemos que no hay nada nuevo bajo el sol.  Ojo, cabe advertir que si los primeros diez minutos no son suficientes para atrapar su interés o peor aún, les dejan la sensación de que ya conocen la historia de memoria, se está ante un error, porque es a partir de ese momento cuando inician los misterios y las interrogantes, con su respectiva cuota de sustos, claro. Vale la pena ser paciente.

De cualquier manera, y aunque la película del director debutante Alejandro Hidalgo no puede evitar por momentos traer a nuestra memoria otros ejemplos recientes del mismo género como El orfanato (2007) y El sexto sentido (1999), la cinta destaca por méritos propios, ya que como bien ha mencionado Hidalgo "Ya sabemos como reaccionan los personajes en las películas gringas, ahora hay que ver cómo lo harían los venezolanos". Atinado comentario y con el que coincido totalmente, ya que se nos ofrece la perspectiva de una familia latinoamericana, olvídense de la pareja e hijos modelos que parecen sacados de un catálogo de ropa. Tenemos a una madre de aspecto descuidado que está entregada al cuidado de los hijos, misma a quien, cuando la historia se traslada al presente, vemos como una anciana decrépita, gracias a un buen trabajo de maquillaje, ya que he podido constatar que la actriz Ruddy Rodríguez, no está nada despreciable. El padre por su parte, es un tipo del montón, que como cualquier otro ha decaído en su estado de ánimo por la falta de empleo, lo que a su vez repercute en su matrimonio. La familia la completan los hijos, dos chavales a quien hay que agradecer lo mesurado de sus actuaciones y la naturalidad frente a la cámara (el punto débil de muchas producciones que incluyen niños).

En el aspecto técnico es donde la película encuentra la clave de su éxito, es notorio que Hidalgo se tomó en serio la realización, dándose a la tarea de planear con exactitud las tomas, los planos, la iluminación, la fotografía, la música y el sonido, consiguiendo al final por medio de una cuidada edición, embonar un rompecabezas al que no le faltan ni le sobran piezas. 

Confieso que antes de ver la película y ya pensando cómo iniciaría mi comentario sobre la misma en éste blog, venían a mi mente palabras como "intento", "tentativa", "ensayo", pero ahora opino que la opera prima de Alejandro Hidalgo, tiene el nivel para ser criticada con los mismos parámetros que cualquier otra película sin importar su nacionalidad. 

Con apenas 28 años de edad y un éxito en su primera incursión cinematográfica, creo que Hidalgo es alguien a quien vale la pena seguir los pasos.

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EL FIN DE LOS TIEMPOS (2008)

Una amenaza invisible se cierne sobre algunas ciudades estadounidenses, ésta consiste en provocar que las personas pierdan el instinto de supervivencia y de forma inexplicable comiencen a suicidarse por todos los medios que tengan a su alcance. 

El director M. Night Shyamalan, a quien me ha dado por llamar "El hombre de las grandes premisas y los desenlaces fatales", se nutre de la literatura de ciencia ficción (H.G. Wells) y horror (Arthur Machen) de principios del siglo XX, para contarnos una anécdota que, si bien atrapa desde el primer minuto y mantiene el interés logrando algunos momentos de mediana tensión durante la primera mitad, se va a pique en la segunda parte.

En medio del desconcierto que significa observar cómo la gente se lanza desde lo alto de un edificio o se vuela la tapa de los sesos sin mayor dificultad que jalar el gatillo, la historia se centra en un matrimonio formado por un profesor de ciencias naturales interpretado por Mark Wahlberg y su joven esposa, "Summer" Zooey Deschanel, quienes se supone están teniendo una crisis matrimonial (bastante ñoños sus malentendidos, por cierto). Ésta problemática que deben superar al tiempo que hallan la forma de sobrevivir, la asemeja a la película La guerra de los Mundos (2005). Y eso, solo es el inicio de una cinta con tintes ecologistas que, pretende hacer una reflexión bastante chabacana, acerca de los misterios de la naturaleza, una especie de advertencia sobre los riesgos de enfurecer a las especies con las que compartimos el planeta y al mismo tiempo una lección sobre aprovechar cada minuto de nuestras vidas porque podría ser el último. Insisto, no estamos ante nada nuevo, una premisa similar  la encontramos con resultados que están a años luz en la cinta Los pájaros (1963) y en la novela El terror de Arthur Machen escrita hace 100 años. 

El fin de los tiempos, me parece el clásico tipo de película post-El sexto sentido (1999) en donde no hay nada que reclamar a Shyamalan en el rubro técnico ni estético, pero ni como ayudarlo con un guión poco desarrollado y en el que, pareciera que para quitarse la responsabilidad de dar argumentos sólidos, el director prefirió recurrir a una explicación de los hechos tan circunstancial como reiterativa.

Otra falla la encuentro en los personajes. Estoy de acuerdo en que no sean superhéroes y se pretenda que actúen como personas normales, sin embargo, existen algunas contradicciones. Por ejemplo, Wahlberg es un profesor capaz de formular una hipótesis científica en cosa de segundos considerando factores naturales como el clima, la velocidad del viento, etc. ¿Entonces cómo es posible que no distinga a simple vista entre una planta verdadera y una de plástico?

Luego, tenemos a una anciana amargosa y paranoica que vive alejada del mundo, evitando a toda costa el contacto con el exterior del cuál afirma no necesita ni quiere saber nada. Inverosímil es entonces, que dicho personaje sea quien mueva los hilos sentimentales del matrimonio, al sacarse de la manga la pregunta "¿Y en su caso quién de los dos corteja al otro?" ¡Por Dios!

El chiste es que, con el único interés de saber con que vuelta de tuerca iba a salir Shyamalan, vi la película completa y la única sorpresa es que no hay sorpresas. Otra vez, al final se presentan las similitudes con La guerra de los mundos de H.G. Wells y no solo eso, los tres últimos minutos recuerdan  a Los usurpadores de cuerpos (1978) de Philip Kaufman, pero sin cuota de suspenso.

Véanla bajo su propio riesgo.
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SANTO CONTRA EL ESPECTRO DEL ESTRANGULADOR (1963)

El supuesto cadáver de un criminal conocido como El estrangulador es sustraído de la morgue, todo apunta a que el susodicho como versa la canción "no andaba muerto" y gracias a su fortachón ayudante, planea volver a hacer lo que más le gusta: asesinar a los artistas del Teatro Variedades (con semejantes números musicales le doy la razón). Sin embargo, sus siniestros propósitos se verán frustrados gracias a El Santo, enmascarado de plata.

Un 31 de marzo de 1963, se estrenó otra de las descabelladas obras del maestro de los encordados, las cachetadas y el humor involuntario, El Santo, en ésta ocasión dirigido por el fallido lente de Rene Cardona.

Tercera parte de un serial de incoherente guión, que no se toma muchas molestias y plagia descaradamente la trama de Museo de cera (1953), con Roberto Cañedo como un pálido Vincent Price de risa nada macabra pero si muy contagiosa y, Gerardo "El chiquilín" Zepeda haciendo sus pininos en la actuación como lo hiciera Charles Bronson, en el citado clásico de André de Toth.

Aventura de recursos técnicos y narrativos pauperrimos; deslucida, soporífera y carente del encanto propio del cine de luchadores, sobre todo por que cada tres minutos se interrumpe la trama principal para insertar números musicales (¡De verdadero horror!) interpretados por Alberto Vázquez y Ofelia Montesco. Es así que, el asesino disfrazado de fantasma de la opera, va matando gente para luego desenterrar sus cuerpos y crear su museo de cera; dándose un tiempo para tocar de forma fatal el órgano, mientras el Santo saca unas deducciones que le revolverían el estomago a Sherlock Holmes. 

Uno de los niveles más bajos que puede tocar un género que, con otros títulos por lo menos consigue causar gracia. Sirvan estas líneas como advertencia.
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